Las alteraciones producidas en los ecosistemas debido a la operación de los sistemas técnicos

Los sistemas informáticos que se utilizan hoy día, nos permiten hacer casi cualquier cosa sin movernos de casa, pero a costa de olvidarnos de nuestra privacidad, ya que debemos dar nuestros datos a las aplicaciones y dispositivos que nos automatizan todo tipo de transacciones, esta comodidad, aparenta no tener ningún costo adicional para nosotros y en apariencia es inofensiva para el medio ambiente. ¿Cómo podría mi celular de gama alta dañar el medio ambiente?, ¿Cómo puede mi laptop que cumple con todos los requisitos de la Energy Star ser perjudicial?.

Estas son preguntas que no solemos hacernos, y cuya respuesta tiene como trasfondo los procesos que implica la fabricación de todos los componentes que permiten hacer atractivo el producto y que nos llevan a tomar la decisión de comprarlos, dichos componentes incluyen: piezas internas como tarjetas de circuitos, memorias, discos duros, LEDs indicadores, carcasas, tornillos, pantalla de cristal líquido, procesadores, etiquetas, protectores plásticos, papel de envoltura, caja de cartón, instructivos, grapas, batería, cables, velcros, pinturas, y demás componentes que sería imposible nombrar con detalle.

Muchos de los componentes nombrados cumplen funciones puramente ornamentales, con la finalidad de que nos llamen la atención y los compremos, además debemos contemplar que cuando estos bienes se compran para regalo, adicionalmente se les agregará una envoltura y un moño que también tendrán como destino final el bote de la basura.
Volviendo el tema de los cambios por la implementación de los sistemas técnicos, en 1980, la industria de la telefonía nacional utilizaba tarjetas perforadas en sus equipos de cómputo, estas tarjetas estaban hechas de cartón, y tenían perforaciones desprendibles que permitían almacenar datos que las computadoras interpretaban y les permitían realizar los cálculos de las cuentas de los usuarios de líneas telefónicas.

Tarjeta perforada.
Fuente: Wikimedia

Cintas perforadas
Fuente: http://www.abadiadigital.com/

Operar equipos a base de tarjetas perforadas requería contar con espacio para almacenar las tarjetas y asegurar su conservación, al introducirse cambios en la tecnología, los equipos que antes se utilizaron se convirtieron en desechos, y por desgracia, al igual que paso con los desechos de la industria petrolera, los desechos que hoy se consideran de manejo especial (al menos en la ley), terminaron acompañando a los desechos sólidos urbanos en los basureros municipales por muchos años, hasta que comenzaron a ser patentes sus efectos adversos sobre el medio ambiente al deteriorarse y liberar al suelo, o al manto freático sus compuestos, o bien cuando al quemarlos sus compuestos contaminantes terminaban esparciéndose por todo el medio en forma de hollín, o lluvia ácida.
El siguiente tipo de medio de almacenamiento de datos que fue siendo desechado, al menos por el público general, ya que a algunas empresas aún les resulta más viable su uso, fueron las cintas magnéticas, los medios magnéticos como disquettes, cassettes, etc.

Medios magnéticos
Fuente: http://www.esacademic.com/

Todos esos medios de almacenamiento obsoletos terminaron en un principio directamente en la basura, fue hasta hace algunos años que se comenzó a considerar los efectos de los mismos en el medio ambiente, tanto en la flora, como en la fauna.

Alteración de los ecosistemas

Una medida del daño ambiental que produce la tecnología lo constituye la forma en que los desechos de la misma provocan cambios visibles en el medio ambiente. Un ejemplo de los problemas generados por los desechos tecnológicos lo podemos ver en este reportaje:

La tragedia de la basura electrónica.  Realizado por el periódico español El Mundo, y que nos muestra que el manejo de la basura electrónica en general es un problema de dimensiones increíbles para los países menos desarrollados como el nuestro, constancia de ello nos dejan reportajes como este del diario El Tiempo de Colombia Residuos posconsumo: cómo deshacerse de llantas, bombillas y pilas , que nos muestra el panorama de los denominados residuos de manejo especial por la legislación mexicana. Y que nos muestran que el problema del manejo de residuos es en gran parte por la falta de cultura en la sociedad para asegurar la correcta disposición de los mismos.

Fuente: Canal Scroll.264 scroll de YouTube.

El anterior vídeo nos intenta hacer reflexionar mediante una animación sobre el daño ambiental que el hombre es capaz de producir de forma consciente en muchas veces, y de forma inconsciente en otros, el resultado en ambos casos en el mismo, y eso es lo más preocupante.

Extracción, transformación y desechos

De donde se obtienen los materiales usados para fabricar los aparatos electrónicos que usamos diariamente, plásticos, metales, minerales, y demás materias primas necesarias y fuentes de energía necesarias para la creación de los componentes electrónicos y su ensamblaje para llegar a ser los electrodomésticos que disfrutamos en casa y que hacen maravillosas nuestras vidas, hasta que dejan de funcionar.

La mayoría de los metales y minerales provienen de minas y un pequeño porcentaje del reciclado de materiales de desecho, los plásticos provienen de la industria de la petroquímica secundaria, de este material plástico muy poco proviene del reciclaje, así mismo, las instalaciones necesarias para producir los electrodomésticos son contaminantes y generan muchos desechos, que van a a parar al medio ambiente ya sea a los suelos, al aire o al agua, ya que si bien muchas fabricas actualmente están obligadas a tratar sus desechos de modo tal que no contaminen el ambiente, 

Proceso de obtención del estaño.

Proceso de obtención del cobre

Proceso de obtención del aluminio

Proceso de obtención de la baquelita

Pese a ello, es muy poco el esfuerzo de los gobiernos y de las industrias por reciclar este tipo de materiales, ya que según sus cálculos es más económico desechar el plástico empleado en los electrodomésticos que implementar las facilidades necesarias para encargarse de reciclar el material de los electrodomésticos, aunque muchos de ellos son materiales valiosos, se encuentran en cantidades tan reducidas que no es viable esforzarse en recuperarlos desde el punto de vista comercial. Y si bien el gobierno no debería perseguir fines de lucro, es muy difícil que un gobierno invierta en facilidades que impliquen un gasto oneroso, en detrimento de los programas sociales, que son más redituables políticamente, ya que estas inversiones si bien son un beneficio a largo plazo, sus resultados no son visibles sino muchos años después de implementarse, mientras que los efectos de la contaminación son visibles muchos años después de que fueron vertidos los desechos en el medio ambiente.

Iniciativa de manejo de desechos electrónicos en México

Si bien existen iniciativas que buscan disminuir el impacto de los desechos electrónicos, como la que se muestra en el vídeo anterior, en la mayoría de las ocasiones estos desechos no son manejados adecuadamente y se convierte en contaminantes silenciosos del medio ambiente, ya que en apariencia no pasa nada con ellos durante muchos años, hasta que se empiezan a deteriorar los componentes que contienen sustancias tóxicas y estas se terminan liberando lentamente al medio ambiente, como podemos ver en el siguiente vídeo de GreenPeace.

Daño ambiental producto de los desechos electrónicos y medidas paliativas

Sistema técnico

Ya observamos como se obtienen algunas de las materias primas necesarias para producir aparatos electrónicos como televisiones, computadoras, tabletas, celulares, computadoras, y demás aparatos electrónicos, así mismo, se comentó sobre los efectos que producen los desechos electrónicos que la legislación mexicana considera de manejo especial, sin embargo, ahora veremos como se llevan a cabo los procesos de producción de algunos componentes electrónicos como teclados, mouses, y demás componentes.

Fabricación de teclados para computadora

Fabricación de mouse inalámbrico (ratón)

Fabricación de televisores de plasma

Como podemos ver, el cambio tecnológico implica usar nuevas tecnologías, actualmente muchos países están poniendo énfasis en mitigar los efectos de las nuevas tecnologías sobre el medio ambiente, y de hecho muchas tecnologías han dejado de desarrollarse, no por que sean deficientes o malas, sino porque son más contaminantes que otras, y se prefiere mitigar el impacto ambiental, ya que se teme que estemos al borde del colapso ecológico como consecuencia del progreso tecnológico acelerado y todas esas décadas de industrialización en las que el factor de impacto ambiental era desconocido.

Hoy día, aún cuando se ha demostrado los efectos de los desechos sobre el medio ambiente, siguen habiendo muchas personas tanto en las esferas de gobierno, como en el sector industrial y la población en general que niegan los efectos de los desechos vertidos directamente al medio ambiente, y continúan contaminando de diversas formas y en diferentes escalas.

Como podemos observar en los diferentes vídeos mostrados con anterioridad, y en los reportajes citados, mucho del daño ambiental ya esta hecho, y será muy difícil remediarlo, sin embargo, es posible mitigar el daño al medio ambiente y hasta restablecer parte del equilibrio en el mismo, se necesitan acciones hoy, de las cuales quienes podrán ver los resultados serán las generaciones futuras, quizá nuestros nietos o bisnietos, pero muy difícilmente nosotros o nuestros hijos, ya que estamos condenados a sufrir las consecuencias de la contaminación de nuestros abuelos y bisabuelos, quienes en un principio no eran conscientes de los efectos que los nuevos procesos productivos ligados al desarrollo de la tecnología provocarían de forma directa con los desechos de las fábricas y las minas, e indirectamente con los desechos creados por los equipos tecnológicos que se desechan por obsolescencia o averías y que dado que son productos de procesos químicos creados por el hombre, no existe en la naturaleza una forma de que se degraden de forma rápida y segura para el medio ambiente.